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« Le corps de bâtiment longeant la rue François Baes est affecté exclusivement à la bibliothèque et aux salles de lecture. Cette partie des installations mérite un examen plus attentif.

Au lieu d’un grand vaisseau très élevé, comme on en faisait jadis, où les livres sont placés le long des murs sur des rayons auxquels on accède par des galeries en encorbellement et des échelles mobiles d’un usage peu commode, on a divisé le bâtiment en quatre étages de 2m70 de hauteur seulement. Les livres sont disposés à chaque étage dans des casiers adossés à des cloisons distantes l’une de l’autre de 2m50, placées transversalement et préservées de l’humidité des murs par un passage situé de chaque côté. Ces cloisons, coïncidant alternativement avec les trumeaux des fenêtres et l’axe des meneaux, laissent entre elle des passages fort bien éclairés, qui permettent de prendre les livres avec promptitude et facilité. Les volumes se trouvent donc pour ainsi dire sus la main des travailleurs et des bibliothécaires. Dans ce bâtiment de 45 mètres de longueur, on pourra loger 175 000 volumes.

Au rez-de-chaussée, près de l’entrée, sur la rue François Baes, il existe une vaste salle de lecture pour les étudiants et les personnes munies d’une autorisation spéciale. Les ouvrages courants y sont à la disposition du lecteur, qui peut les prendre lui-même dans les rayons. Pour les livres qui ne sont point dans la salle, il faut les consulter et s’adresser aux employés. » 

In Les Facultés Catholiques de Lille – Plans et vues des édifices élevés de 1879 à 1887 sous le Pontificat de N.S.P. le Pape Léon XIII, Lille, Imprimerie Saint-Augustin, Desclée, De Brouwer et Cie, 1887